Les anglophones ont tellement de merveilleuses ressources open source qu'il est facile d'oublier que les communications en anglais ne sont pas accessibles à tous et partout. Par conséquent, j'ai recherché d'excellentes ressources open source en espagnol et en français, afin de pouvoir les recommander en cas de besoin.
L'un d'entre eux que j'ai consulté récemment est LinuxFr.org, qui semble être une excellente "agora" pour toutes sortes de conversations intéressantes en français sur l'open source en particulier et sur l'ouverture de tout le reste également.
Benoît Sibaud, directeur de publication à LinuxFR.org, a eu la gentillesse de me parler de l'organisation. Voici notre conversation, légèrement modifiée pour plus de clarté.
Chris Hermansen : LinuxFr.org semble avoir une orientation similaire à Opensource.com, avec toutes sortes d'articles sur l'open source et les logiciels libres (au sens de la Free Software Foundation). Pouvez-vous me parler un peu des personnes derrière ce site beau et intéressant ?
Benoît Sibaud : Lancé en décembre 1998, LinuxFr.org est principalement l'œuvre de Fabien Penso, qui a codé le site, rédigé la plupart des articles et réuni une dizaine de bénévoles. Le site était dans le style de Slashdot, avec beaucoup de nouvelles courtes sur Linux et les logiciels libres (et un peu d'autres choses aussi). Tout le monde pouvait soumettre un court article. Présentations de logiciels, articles explicatifs, offres d'emploi, etc. étaient laissés à des "sites amis" choisis dans la petite galaxie des ressources logicielles libres. Au bout d'un an, l'audience atteint 4 000 visites par jour.
Les sujets techniques sont toujours disponibles, mais des sujets plus politiques se sont ajoutés :les logiciels libres, les débats sur la brevetabilité des logiciels, les DRM [gestion des droits numériques], l'utilisation de la cryptographie, la législation autour d'internet, etc. de logiciels purs, sont devenus plus fréquents :art libre, matériel libre, communs, données ouvertes, cartes, encyclopédies, livres scolaires, etc.
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Techniquement, le site a évolué :première version de Fabien en PHP; puis [développement dans] le gestionnaire de contenu daCode (également en PHP), qui était un paquet Debian officiel ; puis un système de templates nommé Templeet au-dessus de PHP; puis une réécriture en Ruby on Rails par Bruno Michel.
Côté fonctionnalités, ce sont d'abord les articles, appelés News ou Dépêches, puis Blogs/Agendas ou Journaux, les forums Q&A ou Forums, l'ajout d'un système de karma et d'auto-modération, l'ajout d'un espace d'édition collaborative, puis les pages wiki , et plus récemment, la possibilité de discuter simplement d'un lien hypertexte ou de Liens.
Plus de 20 ans plus tard, LinuxFr.org est un site communautaire francophone majeur sur les logiciels libres et open source et les sujets connexes :DIY, open hardware, open data, Commons, etc. Il compte plus de 100 000 articles, 1,8 million de commentaires, et 1,2 million de visiteurs mensuels. C'est une véritable institution gérée par des bénévoles et financée uniquement par des dons. Il peut être défini comme « par et pour les communautés » :les contenus sont écrits par nos visiteurs, nous gérons nos serveurs et développons notre système de gestion de contenu (publié sous l'AGPL), et nous avons de petites équipes de bénévoles pour aider les autres dans l'édition collaborative des contenus et de modérer les commentaires et contenus. Notre structure juridique est une association.
Personne de l'équipe d'origine n'est encore actif. Mais plus de 50 personnes ont fait partie de nos équipes, dont les 26 actuelles. Les motivations de chacun varient probablement :faire, partager, faire partie de quelque chose de plus grand, aider les autres, apprendre, découvrir par hasard, etc. Beaucoup d'entre nous sont impliqués dans le logiciel libre et les mouvements du logiciel libre.
CH : Qui sont les lecteurs ? Qui participe à la production des articles ? Quelle est l'équipe éditoriale ? Est-ce un travail à temps plein ?
BS : Notre public est hétérogène et majoritairement passionné. Nous avons des experts seniors, de jeunes ingénieurs, des utilisateurs de logiciels libres, des débutants, un mélange d'informaticiens, de personnes du système éducatif (enseignants ou étudiants), des amateurs, des makers et des personnes passionnées par les logiciels libres et les concepts open source. Nous déduisons tout cela de nos contenus et commentaires; nous ne collectons pas de profils ni n'effectuons de recensements.
Les articles sont écrits par les visiteurs du site. Tout le monde peut proposer un article. Certains articles proviennent de chercheurs en informatique ou de contributeurs de grands logiciels libres pour communiquer sur leurs travaux; d'autres proviennent d'entreprises (il ne s'agit pas de communiqués de presse); d'autres sont écrits en collaboration dans l'espace dédié — le « service éditorial »; d'autres sont des traductions de notes de version de logiciels ou de distributions ; et enfin, une grande partie provient d'auteurs individuels écrivant sur un sujet qui leur est familier.
Pour inciter davantage de personnes à contribuer, chaque mois, nous récompensons les meilleures publications avec des livres ou des abonnements offerts par des éditeurs investis dans le logiciel libre.
Certains auteurs réguliers travaillent dans le service éditorial pour aider lors de l'écriture collaborative, pour corriger des erreurs de syntaxe française ou de code Markdown, pour ajouter des images, des balises, des liens, pour aider les débutants, etc. Certains sont également auto-organisés autour de divers sujets réguliers comme Firefox versions, versions du noyau Linux, etc.
Il y a aussi une petite équipe technique qui travaille sur le code du site et gère les serveurs.
Et enfin, il y a l'équipe de modération :à la fois les a priori la modération des contenus (comme les News), avec le travail éditorial habituel de relecture, et le a posteriori modération des contenus et des commentaires (suppression des spams, prévention des abus, etc.).
Tout le monde est bénévole. Comme personne n'est payé, il n'y a pas de choix éditorial :les articles sont publiés quand nous sommes prêts, [après avoir été] relus et validés par les modérateurs.
CH : Avez-vous une orientation particulière ? C'est-à-dire vers Linux, vers les développeurs ?
BS : LinuxFr.org parle de tout ce qui concerne les choses libres/ouvertes en général. Et non, il n'y a pas d'objectif pour cibler un public particulier; les articles sont aussi variés que les lecteurs et peuvent être orientés vers des spécialistes d'un domaine ou donner un contenu informatif pour tous. Souvent, les deux se croisent et se chevauchent; il n'y a pas de sceau étanche à ce sujet, et beaucoup d'entre nous apprécient d'avoir des articles techniques et précis comme source d'informations sur un sujet que nous connaissons peu ou que nous connaissons peu.
CH : J'ai lu un article sur LinuxFr.org sur l'utilisation de Mumble qui m'a semblé très utile et instructif. Comment décide-t-on d'un sujet ? Comment développez-vous l'article à un niveau utile pour vos lecteurs ?
BS : Pas de sélection, on prend ce qu'on nous propose ! Mais l'actualité dicte certaines envies d'écrire [sur un sujet]. Nous refusons parfois un article - les raisons les plus courantes sont qu'il s'agit d'un publireportage publicitaire ou d'une copie d'un article publié ailleurs (même s'il est de la même personne), mais les refus sont rares, et les articles proposés sont en grande majorité acceptés .
Notre public étant très hétérogène, le style d'écriture est le plus souvent décidé par l'auteur de l'article; cependant, nous essayons d'être accessibles sur ce qui doit l'être :par exemple, un article sur un langage de programmation est forcément technique, mais sur d'autres sujets, l'équipe de modération intervient pour traduire les termes anglais, reformuler des phrases trop techniques, pour supprimer certains préjugés (comme parler d'un ministre ou d'un parlement sans mentionner le pays), ou pour expliquer certains termes grâce à des liens vers Wikipédia. Lors de l'édition collaborative, n'importe qui peut corriger un article ou encourager la clarté. Enfin, les commentaires sous les articles publiés jouent un grand rôle de vulgarisation, de recentrage technique, de complément, ou d'ouverture sur autre chose. Historiquement, ces commentaires ont beaucoup contribué à la qualité du site, qui publie depuis longtemps des articles très courts.
Il y a aussi des articles très techniques, très pointus que nous avons réécrits avec leurs auteurs pour les rendre plus lisibles par un public d'informaticiens curieux (comme l'article sur les techniques de recalage d'images).
CH : J'aime la présentation des domaines thématiques sur le côté gauche de la page d'accueil. Comment décidez-vous du regroupement des sujets? Par exemple, Cuisine et Documentation semblent assez générales, mais Golang est plus spécifique.
BS : Il y avait beaucoup de sections au début qui étaient remplies de brèves nouvelles. Ces sections ont été ajoutées et supprimées au fil des années et de l'évolution de l'informatique ou de la libre circulation ; la section Amiga a été archivée parce que ces ordinateurs sont devenus rares, ou la section sur le cryptage RC5 a disparu en même temps que le concours mondial pour le casser. Ou la section daCode, qui parlait de notre gestionnaire de contenu PHP, [qui a été supprimé] lorsque son développement s'est arrêté. Et bien sûr, certains événements ont changé de nom, se sont regroupés ou ont disparu, et certaines distributions ont été renommées (Mandrake/Mandriva/Mageia, par exemple).
Nous avons fait quelques fusions pour réduire le nombre de sections. Ensuite, nous en avons ajouté d'autres en raison des événements actuels.
Au final, une section apparaît lorsqu'un nom et une icône sont proposés et qu'il y a des personnes prêtes à écrire dessus. Et une section disparaît (bien que l'ancien contenu des sections cachées reste en ligne, bien sûr) lorsque plus personne n'écrit sur le sujet. L'utilisation de balises permet de naviguer plus finement pour trouver des articles sur un sujet donné.
CH : Chez Opensource.com, nous sommes orientés – peut-être trop orientés – vers le monde anglophone. D'après mon expérience, il y a beaucoup de gens qui préfèrent avoir des informations dans leur langue maternelle. En tant que site francophone, que pensez-vous de cette perspective ? Avez-vous une idée de la demande de ressources sur les logiciels libres en français ?
BS : Lorsque le site a été mis en ligne en 1998, il existait déjà de nombreux sites en anglais. Les premières associations francophones du logiciel libre étaient nouvelles. Il y avait peu de ressources en français sur les logiciels libres.
Beaucoup d'entre nous parlent couramment l'anglais (et/ou d'autres langues, en fait). D'autres doivent faire un effort pour comprendre la langue, en plus du sujet. Ce double effort justifie la forte demande d'information en français. Pour certains, ce double effort est rédhibitoire. Par exemple, lorsque quelqu'un publie un extrait d'un article en anglais, des commentaires mécontents peuvent apparaître.
C'est différent de pouvoir lire une information en anglais et de pouvoir en discuter, d'avoir un échange dans les commentaires, et de se sentir suffisamment à l'aise pour exprimer ses questions ou ses points de vue. Il arrive aussi souvent que les gens soient capables de dire une phrase de leur projet en anglais, alors qu'ils pourraient passer des heures à en parler en français.
Nous essayons de permettre à ceux qui écrivent mal en français de présenter leurs projets et de poser des questions, ainsi qu'à ceux qui écrivent très bien en français mais seraient incapables d'écrire la même chose en anglais. Et enfin, nous offrons un forum supplémentaire et un public différent pour ceux qui écrivent en français ou en anglais. Mais cela est également vrai pour d'autres langues :certains visiteurs ont traduit et commenté des articles initialement publiés en japonais, en espagnol ou en allemand, par exemple.
Bien sûr, nous ne sommes pas les seuls francophones à publier sur le logiciel libre. Commençons par mentionner les sites amis listés en bas de notre site :
- Des associations pour la promotion et la défense du logiciel libre comme l'April, pour l'éducation populaire comme Framasoft, pour la défense des libertés sur internet comme La Quadrature du Net, pour l'explication des licences libres comme Veni, Vedi, Libri, pour la mutuelle aide comme Léa-Linux
- Le site L'Agenda du Libre, qui annonce des événements dans le monde francophone et au-delà (et fournit une liste de plusieurs centaines d'acteurs du logiciel libre, FSUG, entreprises, hackerspaces, etc.) ou En Vente Libre, qui leur permet de vendre leurs goodies et de récolter des dons
- Éditeurs qui publient des livres ou des magazines, comme Eyrolles, Diamond ou ENI
Cette liste n'est pas exhaustive; de nombreux autres sites parlent de logiciels libres :associations professionnelles (ex. CNLL, pôles de compétitivité, etc.), sites de presse spécialisés (ex. NextInpact parle régulièrement de logiciels libres), sites de projets (ex. Ubuntu-fr), etc. .
CH : Où va LinuxFr.org dans le futur ? Plus d'articles, multimédia, publication syndiquée ?
BS : Le site vit uniquement de contributions volontaires, y compris le logiciel d'édition. Nous communiquons au maximum sur les activités de l'association (pour les volets juridique et financier) et le travail des bénévoles. Nous voulons améliorer le design et l'ergonomie du site pour de nouvelles fonctionnalités ou de nouveaux services, résoudre des questions sur la centralisation du datacenter par rapport à sa distribution sur un accès fibre jusqu'au domicile, etc. Mais l'évolution se fait petit à petit, et seulement si les contributeurs les réaliser. En résumé, le nombre d'articles ou les thèmes des articles sont décidés par les visiteurs du site. Et les modifications techniques sont apportées en fonction des demandes des visiteurs ou des souhaits des contributeurs.
Par exemple, la section Liens, [qui est] comme Hacker News, est apparue parce qu'on nous a proposé le travail de développement nécessaire à sa mise en œuvre.
Comme de nombreux sites à contenu généré par les utilisateurs, nous sommes soit la source d'information (contenu produit par nos visiteurs pour notre site) soit le relais d'autres sites ou revues d'information traitant du logiciel libre, de la vie privée, de l'ouverture technique, etc. parlant ou non) qui intéressent nos visiteurs (à diffuser ou à discuter).
CH : Je vois plusieurs sujets récréatifs sur LinuxFr.org, comme Cuisine et Sound. Avez-vous d'autres activités récréatives, comme le deltaplane ou la composition musicale ?
BS : La section Son comprend des articles techniques sur la musique assistée par ordinateur (CAM), comment produire ou jouer du son.
Les thèmes Cuisine et Cinéma ont été une tradition tout au long de l'histoire du site. Au départ, c'était pour parler d'autre chose que d'informatique (les blogs de journaux n'existaient pas encore); ensuite, c'est devenu une tradition amusante.
Il est difficile de définir ce qu'est une activité récréative pour notre public; il peut s'agir de jeux (vidéo, récents ou anciens, ou de table), d'informatique et de programmation (personnelle ou professionnelle), d'électronique, de domotique, de robotique, de cuisine, de sports comme le vélo, d'une chasse aux œufs de Pâques ou de débats interminables sur n'importe quel sujet.
Merci beaucoup, Benoît, d'avoir pris le temps de partager vos réflexions avec nous, et meilleurs vœux à tous pour la poursuite du succès de LinuxFr.org !