C'est le nombre de liens physiques vers le fichier ou le répertoire. Pour les fichiers, ce sera généralement 1 , sauf si vous avez créé des liens physiques supplémentaires avec ln .
Pour les répertoires, c'est 2 + le nombre de sous-répertoires. En effet, un répertoire peut être référencé soit par son nom dans le répertoire parent, . en lui-même, ou .. dans chaque sous-répertoire.
Ceci indique le nombre de liens durs. Cet article explique la sortie du ls -l commande plus en détail.