Ouvrez un terminal et tapez :
echo $DESKTOP_SESSION
Je vais vous montrer une courte sélection et une description des environnements de bureau les plus courants.
Unité
Unity est développé par Canonical. Il a une barre en haut qui contient l'horloge à droite et un bouton à gauche qui fera apparaître une fenêtre de recherche/menu. Il y a un lanceur sur la gauche de l'écran.
Les couleurs de thème par défaut sont violet/orange/marron.
Le logo est le même que le logo Ubuntu.
Gnome 3
Gnome 3 est la troisième itération de l'environnement de bureau Gnome. Il comporte une barre en haut avec une horloge et un bouton de menu sur la gauche qui fera apparaître une fenêtre plein écran contenant la plupart des applications.
Le thème par défaut est plutôt sombre avec beaucoup de noir dans les éléments généraux, mais les fenêtres sont gris clair.
Le logo est un pied. avec quatre doigts.
MATE (un fork de Gnome 2)
MATE est un fork de Gnome 2. Il comporte deux barres, une en haut de l'écran, une en bas. Celui du haut contient le menu principal (menu déroulant avec trois éléments, Applications, Lieux et Système), quelques entrées et l'horloge à l'extrême droite. La barre inférieure contient la liste des fenêtres et le sélecteur de bureau. Contrairement aux trois premiers, il a des icônes (Ordinateur, Accueil, Corbeille et également support amovible) sur le bureau dans la configuration par défaut. Une boîte de dialogue À propos peut se trouver dans le menu Système.
Le thème par défaut est un thème clair avec des accents verts ou bleus.
Le logo est composé de deux cercles avec une flèche qui les coupe.
XFCE
XFCE a toujours été considéré comme le petit frère de Gnome 2, mais il ne devrait pas s'appeler ainsi. Il est très similaire à MATE/Gnome 2 et pourrait facilement être confondu avec les deux. La configuration par défaut est similaire à MATE/Gnome 2 sauf que le menu dans la barre supérieure n'est qu'une icône, mais est structuré de la même manière.
Le logo est une souris.
KDE
KDE est l'un des plus anciens environnements de bureau. Il comporte une barre en bas de l'écran qui contient le menu principal (sous forme d'icône), la liste des fenêtres et une horloge. Le menu principal est un grand menu déroulant trié en catégories.
Le thème par défaut est très clair et ressemble à du verre poli.
Le logo est un "K", parfois un dragon.
Cannelle
Cinnamon est fortement basé sur Gnome 3. Il comporte une barre inférieure similaire à KDE, car elle contient le bouton de menu, la liste des fenêtres et l'horloge. Le menu principal est également une liste déroulante avec des catégories.
Le thème par défaut est très verdâtre.
Autres
Heureusement, il existe beaucoup plus d'environnements de bureau, mais cela devrait vous donner un aperçu rapide des plus couramment utilisés.
J'utilise echo $XDG_CURRENT_DESKTOP
Je ne sais pas s'il s'agit d'une solution fonctionnant à 100 % sur toutes les distributions Linux imaginables, mais cela s'est avéré assez bon jusqu'à présent.