J'ai utilisé ce qui suit sur Mac OSX.
currDate=`date +%Y%m%d`
epochDate=$(date -j -f "%Y%m%d" "${currDate}" "+%s")
date +%s
Cela fonctionne bien pour moi sur OS X Lion.
date -j -f "%Y-%m-%d" "2010-10-02" "+%s"
man date sur OSX a cet exemple
date -j -f "%a %b %d %T %Z %Y" "`date`" "+%s"
Ce qui, je pense, fait ce que vous voulez.
Vous pouvez l'utiliser pour une date précise
date -j -f "%a %b %d %T %Z %Y" "Tue Sep 28 19:35:15 EDT 2010" "+%s"
Ou utilisez le format de votre choix.