En 1998, le film Titanic a été publié, les téléphones portables n'étaient qu'un luxe et les téléavertisseurs étaient toujours utilisés. C'était aussi l'année où j'ai eu mon premier ordinateur. Je me souviens des détails comme si c'était hier :Pentium 133 MHz et seulement 16 Mo de mémoire. À cette époque (tout en exécutant rien de moins que Windows 95), c'était une bonne machine. Je peux encore entendre dans mon esprit le vieux bruit du disque dur en rotation lorsque j'ai allumé cet ordinateur et voir le drapeau Windows 95. Cependant, il ne m'est jamais venu à l'esprit (surtout à l'âge de 8 ans) que je consacrerais chaque minute de ma vie à Linux et à l'open source.
N'étant qu'un enfant, j'ai toujours demandé à ma mère de m'acheter chaque numéro de PC Magazine au lieu de bonbons. Je n'ai jamais sauté un seul numéro, et tous ces vieux magazines poussiéreux sont toujours là au Costa Rica. C'est dans ces magazines que j'ai découvert la technologie essentielle qui a changé ma vie. Un numéro de l'an 2000 parlait longuement de Linux et des avantages des logiciels libres et open source. Ce numéro comprenait également un examen de l'une des distributions Linux les plus populaires à l'époque :Corel Linux. Malheureusement, le disque n'était pas inclus. Sans Internet à la maison, je n'ai pas eu de chance, mais ce problème a tout de même allumé une étincelle en moi.
En 2003, j'ai demandé à ma mère de m'emmener à une conférence de Richard Stallman. Je ne pouvais pas croire qu'il était dans le pays. J'étais le seul enfant dans cette pièce et j'étais focalisé sur tout ce qu'il disait, même si je ne comprenais rien aux brevets, aux licences ou aux blagues sur lui avec un vieux disque dur sur la tête.
Malgré mes tentatives, je n'arrivais pas à faire fonctionner Linux sur mon ordinateur. Un après-midi pluvieux de l'année 2003, avec l'odeur lourde du café récemment infusé, mon meilleur ami et moi avons pu obtenir un magazine local avec un ensemble de deux disques :Mandrake Linux 7.1 (si ma mémoire ne me fait pas défaut) sur un et StarOffice d'autre part. Mon ami a versé plus de café dans nos tasses pendant que j'insérais le disque Mandrake dans l'ordinateur avec mes mains tremblantes et excitées. Linux fonctionnait enfin - le même Linux qui m'obsédait depuis que j'avais lu à ce sujet 3 ans plus tôt.
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Nous avons eu la chance d'avoir accès à Internet haut débit en 2006 (à la vitesse fulgurante de 128/64Kbps), j'ai donc pu utiliser un vieil ordinateur Pentium II sous mon lit et le faire fonctionner 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 avec Debian, Apache et mon propre serveur de messagerie ( mon serveur personnel, me suis-je dit). Cette vieille machine était mon terrain de jeu pour expérimenter et mettre en pratique toutes les connaissances et lectures que j'avais faites (et aussi pour rendre la facture d'électricité plus chère).
Dès que j'ai découvert qu'il y avait des communautés open source dans le pays, j'ai commencé à assister à leurs réunions. Finalement, j'ai aidé à leurs événements, et peu de temps après, j'ai organisé et donné des conférences. Nous avons organisé deux événements annuels pendant de nombreuses années :le Festival Latinoamericano de Software Libre (Fest d'installation de logiciels libres en Amérique latine) et la Journée de la liberté du logiciel.
Grâce à ce que j'ai appris de mes lectures, mais surtout des personnes de ces communautés locales qui m'ont guidé et encadré, j'ai pu décrocher mon premier emploi Linux en 2011, même sans collège. J'ai continué à grandir à partir de là, travaillant pour de nombreuses entreprises et en apprenant plus sur l'open source et Linux dans chacune d'elles. Finalement, j'ai senti que j'avais une obligation (ou une dette sociale) de redonner à la communauté afin que d'autres personnes comme la plus jeune moi puissent aussi apprendre. Peu de temps après, j'ai commencé à donner des cours et à rencontrer des gens merveilleux et passionnés, dont beaucoup sont maintenant aussi dévoués à Linux et à l'open source que moi. Je peux définitivement dire :Mission accomplie !
Finalement, ce que j'ai appris sur l'open source, Linux, OpenStack, Docker et toutes les autres technologies avec lesquelles j'ai joué m'a envoyé à l'étranger, ce qui m'a permis de travailler (je n'en ai pas envie) pour l'entreprise la plus incroyable pour laquelle j'ai jamais travaillé, faire ce que j'aime. Grâce à l'open source et à Linux, je suis devenu une partie de quelque chose de plus grand que moi. J'étais membre d'une communauté et j'ai vécu ce que je considère comme l'impact le plus important sur ma vie :rencontrer et apprendre de tant de cerveaux et de personnes incroyables qu'aujourd'hui je peux appeler des amis. Sans eux et ces communautés, je ne serais pas la personne que je suis aujourd'hui.
Comment aurais-je pu savoir quand j'avais 10 ans et que je lisais un magazine que Linux et l'open source me mettraient en contact avec les plus grands et changeraient ma vie pour toujours ?