Comment restaurer un ordinateur monocœur avec Linux

Dans un article précédent, j'ai expliqué comment je remets à neuf d'anciens ordinateurs double cœur âgés d'environ cinq à 15 ans. Correctement restaurées, ces machines peuvent héberger une distribution Linux légère entièrement capable comme Mint/Xfce, Xubuntu ou Lubuntu et effectuer des tâches quotidiennes. Mais que se passe-t-il si vous avez un très vieil ordinateur qui prend la poussière dans votre grenier ou votre sous-sol ? Comme un ordinateur de bureau Pentium 4 ou un ordinateur portable Pentium M ? Aïe ! Pouvez-vous même faire quelque chose avec une relique comme celle-là ?

Pourquoi restaurer une relique ?

Pour commencer, vous pourriez en apprendre un peu plus sur le matériel et les logiciels open source en le remettant à neuf. Et vous pourriez vous amuser en cours de route. Que vous puissiez en faire grand usage dépend de vos attentes.

Un ordinateur monocœur peut bien fonctionner dans un but précis. Par exemple, mon ami a créé une boîte de jeu rétro dandy (comme je le décris ci-dessous) qui exécute des centaines de jeux Linux et d'anciens jeux Windows et DOS. Ses enfants adorent !

Un autre ami utilise son Pentium 4 pour exécuter des feuilles de calcul de conception dans son atelier. Il trouve pratique d'avoir une machine dédiée dans un coin de son magasin. Il aime le fait qu'il n'a pas à se soucier de la chaleur ou de la poussière qui endommage un ordinateur moderne et coûteux.

Ma connaissance d'un auteur de romance emploie son Pentium M comme "poste de travail de romancière" logé dans son confortable grenier. L'ordinateur portable fonctionne comme son traitement de texte privé.

J'ai utilisé de vieux ordinateurs pour enseigner aux débutants comment construire et réparer du matériel. Le vieil équipement constitue le meilleur banc d'essai parce qu'il est consommable. Si quelqu'un fait une erreur et fait frire une planche, cela n'a pas beaucoup d'importance. (Comparez cela à ce que vous ressentiriez si vous détruisiez votre ordinateur principal !)

Le Web suggère de nombreuses autres utilisations potentielles pour les anciens Pentium :moniteurs de caméras de sécurité, serveurs de stockage en réseau (NAS), boîtiers SETI, serveurs torrent, serveurs Tails anonymes, mineurs Bitcoin, stations de programmation, clients légers, émulateurs de terminaux, routeurs, serveurs de fichiers. , et plus. Pour moi, bon nombre de ces applications ressemblent plus à des projets amusants qu'à des utilisations pratiques pour des ordinateurs à cœur unique. Cela ne signifie pas qu'ils ne valent pas la peine; c'est juste que vous voulez avoir les yeux clairs sur tout projet que vous entreprenez.

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Selon les normes actuelles, les P-4 et les M sont des processeurs terriblement faibles. Par exemple, les utiliser pour surfer sur le Web est problématique car la taille des pages Web et la complexité de la programmation ont augmenté de façon exponentielle. Et le Web ouvert se ferme - de plus en plus, les sites ne vous permettront pas d'y accéder à moins que vous ne les laissiez diffuser toutes ces publicités qui peuvent submerger les anciens processeurs. (Je discuterai des astuces de performance de navigation sur le Web plus loin dans cet article.) Une autre lacune des anciens ordinateurs est leur consommation d'énergie. De meilleurs rapports électricité-performance rendent souvent les nouveaux ordinateurs plus sensibles. Cela est particulièrement vrai lorsqu'une tablette ou un smartphone peut répondre à vos besoins.

Néanmoins, vous pouvez toujours vous amuser et apprendre beaucoup en bricolant avec un vieux P-4 ou M. Ce sont d'excellents outils pédagogiques, ils sont consommables et ils peuvent être utiles dans des rôles dédiés. Mieux encore, vous pouvez les obtenir gratuitement. Je vais vous dire comment.

Toujours en train de lire ? D'accord, amusons-nous à rénover votre Pentium préhistorique.

Comprendre l'évolution du matériel

En guise de mise à niveau rapide, voici les noms communs des processeurs de classe P-4 et M et leurs dates approximatives de fabrication :

Ordinateurs de bureau (2000-2008)

• Pentium 4
• Pentium 4 HT (Hyper-Threading)
• Pentium 4 EE (édition extrême)

Ordinateurs de bureau (2005-2008)

• Pentium D (ancien double cœur)

Mobiles (2002-2008)

• Pentium M
• Pentium 4-M
• Mobile Pentium 4
• Mobile Pentium 4 HT

Les machines hébergeant ces processeurs utilisent généralement de la mémoire DDR2 ou DDR. Les processeurs double cœur sont entrés sur le marché en 2005 et ont remplacé les processeurs monocœur en quelques années. Je suppose que vous avez une version de ce qui est dans le tableau ci-dessus. Ou vous pourriez avoir un processeur AMD ou Celeron équivalent de la même époque.

Le gros avantage de cet ancien matériel est que vous pouvez l'obtenir gratuitement. Les gens considèrent que c'est de la malbouffe. Ils seront ravis de vous donner leurs défroques. Si vous n'avez pas de machine sous la main, demandez simplement à vos amis ou à votre famille. Ou rendez-vous au centre de recyclage local. À moins qu'ils n'aient des règles strictes, ils se feront un plaisir de vous donner ce vieil équipement. Vous pouvez même faire de la publicité sur Craigslist, Freecycle ou d'autres sites Web de réutilisation.

Un petit conseil : Prenez plus d'une machine. Avec du matériel ancien, vous devez souvent cannibaliser des pièces de plusieurs ordinateurs pour en construire un qui fonctionne bien.

Préparer le matériel

Avant de pouvoir utiliser votre ancien ordinateur, vous devez le remettre à neuf. Les étapes pour le réparer sont :

1. Nettoyez-le
2. Identifiez le matériel dont vous disposez
3. Vérifiez que le matériel fonctionne

Commencez par ouvrir la boîte et nettoyez la saleté. La poussière provoque la chaleur qui tue l'électronique. Une bombe d'air comprimé aide.

Restez toujours à la terre lorsque vous touchez des objets afin de ne pas endommager l'électronique. Et ne frottez rien avec un chiffon de nettoyage ! Même un choc que vous ne pouvez pas ressentir peut endommager les circuits de l'ordinateur.

Pendant que la boîte est ouverte, apprenez tout ce que vous pouvez sur votre matériel. Écrivez tout pour vous en souvenir plus tard :

• Comptez les emplacements de mémoire ouverts, le cas échéant. La RAM est-elle DDR ou DDR2 (ou autre chose) ?
• Lisez l'étiquette du disque dur pour connaître sa capacité et son âge. (Il s'agira probablement d'un ancien lecteur IDE. Vous pouvez identifier les lecteurs IDE par leurs larges rubans de connexion.)
• Consultez l'étiquette du lecteur optique pour savoir quels types de disques il lit et/ou écrit, à quelle vitesse et selon quelle(s) norme(s).
• Notez les autres périphériques, les cartes d'extension ou tout élément inhabituel.

Fermez et démarrez la machine dans ses panneaux BIOS au démarrage. Cette liste vous indique sur quelle touche de fonction de programme (PF) appuyer pour accéder à ces panneaux de démarrage pour votre ordinateur spécifique. Vous pouvez maintenant compléter l'identification de votre matériel en complétant les détails sur votre processeur, votre mémoire, votre mémoire vidéo, etc.

Vérifier le matériel

Une fois que vous savez ce que vous avez, vérifiez que tout fonctionne. Test :

• Mémoire
• Disque
• Carte mère
• Périphériques (lecteur optique, ports USB, son, etc.)

Exécutez tous les tests de diagnostic dans les panneaux de démarrage ou du BIOS de l'ordinateur. Des kits de ressources gratuits comme Hiren's BootCD ou Ultimate Boot CD peuvent compléter vos tests avec tous les diagnostics qui manquent à vos panneaux de démarrage. Ces kits proposent des dizaines de programmes de test :tous sont gratuits, mais tous ne sont pas open source. Vous pouvez les démarrer à partir d'une clé USB ou d'un DVD en direct afin de ne rien installer sur l'ordinateur.

Assurez-vous d'exécuter les tests "étendus" ou longs pour la mémoire et le lecteur de disque. Effectuez des tests pendant la nuit si nécessaire. Faites ce travail correctement ! Si vous manquez un problème maintenant, cela pourrait vous causer de gros maux de tête plus tard.

Si vous rencontrez un problème, consultez mon Guide rapide de réparation du matériel pour résoudre les problèmes courants.

Mises à jour matérielles essentielles

Vous voudrez effectuer deux mises à niveau matérielles clés. Tout d'abord, augmentez la mémoire au maximum de l'ordinateur. (Vous pouvez trouver le maximum pour votre ordinateur avec une recherche rapide sur le Web pour ses spécifications.) Le minimum pratique pour exécuter de nombreuses distributions Linux légères est de 1 Go de RAM; 2 Go ou plus est idéal. Bien que la mémoire maximale autorisée varie selon la machine, la grande majorité de ces ordinateurs passeront à au moins 2 Go.

Deuxièmement, si le bureau n'en a pas déjà une, ajoutez une carte vidéo. Cela décharge le traitement graphique de la carte mère vers la carte vidéo et augmente la mémoire vidéo de l'ordinateur. Faire passer la VRAM de 32 ou 64 Mo à 256 Mo ou plus augmente considérablement la gamme d'applications qu'un vieil ordinateur peut exécuter. Surtout si vous voulez lancer des jeux.

Assurez-vous que la carte vidéo s'adapte à l'emplacement vidéo de votre ordinateur (AGP, PCI ou PCI-Express) et dispose du bon connecteur de câble (VGA ou DVI). Vous pouvez émettre quelques commandes de ligne Linux pour voir la quantité de VRAM de votre système ou consulter les panneaux de démarrage du BIOS.

Ces deux hacks de mise à niveau simples (augmentation de la mémoire et de la puissance vidéo) prennent une machine marginale et la rendent façon plus fonctionnel. Votre objectif est de construire le P-4 ou le M le plus puissant de tous les temps. De cette façon, vous pouvez tirer le meilleur parti des performances de cette conception vieillissante.

La bonne nouvelle est qu'avec les anciens ordinateurs dont nous parlons, vous pouvez obtenir gratuitement toutes les pièces dont vous avez besoin. Il suffit de les cannibaliser à partir d'autres PC mis au rebut.

Sélectionner le logiciel

Choisir le bon logiciel pour un P-4 ou M est essentiel. N'utilisez pas une version de Windows non prise en charge simplement parce qu'elle est déjà sur le PC; les logiciels malveillants pourraient vous affliger si vous le faites. Une nouvelle installation est obligatoire.

Les logiciels open source sont la voie à suivre. De nombreuses distributions Linux sont spécialement conçues pour les ordinateurs plus anciens. Et avec Linux, vous pouvez installer, déplacer, copier et cloner le système d'exploitation et ses applications à volonté. Cela facilite votre travail :vous ne rencontrerez pas de problèmes d'activation ou de licence, et tout est gratuit.

Quelle distribution choisir ? En supposant que vous disposez d'au moins 2 Go de mémoire, commencez votre recherche en essayant une distribution légère — ceux-ci présentent des environnements de bureau gourmands en ressources. Xfce ou LXQt sont d'excellents choix d'environnement de bureau. Les produits qui consomment plus de ressources ou produisent des graphismes plus sophistiqués, comme Unity, GNOME, KDE, MATE et Cinnamon, ne fonctionneront pas bien.

Les distributions Linux légères avec lesquelles j'ai eu du succès sont Mint/Xfce, Xubuntu et Lubuntu. Les deux premiers utilisent Xfce tandis que Lubuntu utilise LXQt. Vous pouvez trouver de nombreuses autres excellentes distributions candidates au-delà de ces trois choix dont je peux témoigner.

Assurez-vous de télécharger les versions 32 bits des systèmes d'exploitation; Les versions 64 bits n'ont pas beaucoup de sens à moins qu'un ordinateur ne dispose d'au moins 4 Go de mémoire.

Les distributions Linux légères que j'ai citées offrent des menus conviviaux et comportent d'énormes référentiels de logiciels soutenus par des forums actifs. Ils permettront à votre ancien ordinateur de faire tout ce dont il est capable. Cependant, ils ne fonctionneront pas sur tous les ordinateurs de l'ère P-4. Si l'un de ces produits fonctionne sur votre ordinateur et que vous l'aimez, c'est parfait ! Vous avez trouvé votre distribution.

Si votre ordinateur ne fonctionne pas bien avec ces sélections, ne démarre pas ou si vous avez moins de 2 Go de mémoire, essayez une distribution ultra-légère . Les Ultralights réduisent l'utilisation des ressources en remplaçant les environnements de bureau par des gestionnaires de fenêtres comme Fluxbox, FLWM, IceWM, JWM ou Openbox. Les gestionnaires de fenêtres utilisent moins de ressources que les environnements de bureau. Le compromis est qu'ils sont moins flexibles. Par exemple, vous devrez peut-être plonger dans le code pour modifier les icônes de votre bureau ou de la barre des tâches.

Ma distribution ultralégère préférée est Puppy Linux. Il existe en plusieurs variantes qui fonctionnent bien sur les Pentium 4 et M avec seulement 1 Go de mémoire. Le grand attrait de Puppy est qu'il a des versions conçues spécifiquement pour les ordinateurs plus anciens. Cela signifie que vous éviterez les tracas que vous pourriez rencontrer avec d'autres distributions. Par exemple, les versions Puppy fonctionnent sur d'anciens processeurs qui ne prennent pas en charge des fonctionnalités telles que PAE ou SSE3. Ils vous aideront même à exécuter un ancien noyau ou un programme d'amorçage obsolète si votre matériel l'exige.

Et Puppy court vite sur des ordinateurs aux ressources limitées ! Il optimise les performances en chargeant entièrement le système d'exploitation en mémoire pour éviter un accès disque lent. Il regroupe une gamme complète d'applications qui ont été soigneusement sélectionnées pour utiliser un minimum de ressources matérielles.

Puppy est également convivial. Même un utilisateur final naïf peut utiliser ses menus simples et son bureau attrayant. Mais attention, il faut de l'expertise pour installer et configurer le produit. Vous devrez peut-être passer du temps sur le forum de Puppy pour vous orienter. Le forum est particulièrement utile car beaucoup de ceux qui y postent travaillent avec de vieux ordinateurs.

Une alternative amusante à Puppy est Tiny Core Linux. Avec Tiny Core, vous installez uniquement les composants logiciels que vous souhaitez. Vous construisez donc votre environnement à partir du minimum absolu. Cela prend du temps mais aboutit à un système maigre et méchant. Tiny Core est parfait pour créer un serveur dédié. C'est aussi un excellent outil d'apprentissage, alors consultez son eBook gratuit.

Si vous souhaitez une installation rapide et sans tracas, vous pouvez essayer antiX. Il est basé sur Debian, offre une sélection d'interfaces légères et fonctionne bien sur des machines avec seulement un gigaoctet de mémoire. J'ai obtenu d'excellents résultats en installant antiX sur une variété d'anciens PC.

Attention : De nombreuses distributions prétendent avec désinvolture qu'elles fonctionnent sur de "vieux ordinateurs" alors qu'elles veulent vraiment dire qu'elles fonctionnent sur des ordinateurs à ressources limitées . Il y a une grande différence. Les anciens ordinateurs ne prennent parfois pas en charge toutes les fonctionnalités du processeur requises par les nouveaux systèmes d'exploitation. Évitez les problèmes en sélectionnant un Linux éprouvé pour fonctionner sur votre matériel.

Vous ne savez pas si une distribution fonctionnera sur votre box ? Gagnez du temps en publiant un message sur le forum de la distribution et en demandant des réponses à des personnes utilisant du matériel comme le vôtre. Vous devriez recevoir quelques exemples de réussite. Si personne ne peut dire qu'il a fait ce que vous essayez de faire, j'éviterais ce produit.

Comment utiliser votre ordinateur remis à neuf

Serez-vous heureux d'utiliser votre PC restauré ? Cela dépend de ce que vous attendez.

Les personnes qui utilisent des systèmes vieillissants apprennent à tirer parti de ressources minimales. Par exemple, ils exécutent des programmes gourmands en ressources comme GNOME Office à la place de LibreOffice. Ils renoncent aux programmes gourmands en CPU comme les émulateurs, les applications gourmandes en graphiques, le traitement vidéo et l'hébergement de machines virtuelles. Ils se concentrent sur une tâche à la fois et ne s'attendent pas à beaucoup de simultanéité. Et ils savent comment gérer les ressources machines de manière proactive.

L'ancien matériel peut bien fonctionner dans des situations spécifiques. Plus tôt, j'ai mentionné mes amis qui utilisent leurs anciens ordinateurs pour des feuilles de calcul de conception et comme établi d'écrivain. Et j'ai écrit cet article sur ma boîte rétro personnelle - un ordinateur de bureau Dell GX280 avec un Pentium 4 à 3,2 GHz, avec 2 Go de RAM DDR-2 et deux disques IDE de 40 Go, Puppy à double démarrage et antiX.

Créer une boîte de jeu rétro

Vous pouvez également créer une fantastique boîte de jeu rétro. Tout d'abord, installez une distribution appropriée. Installez ensuite Wine, un programme conçu pour exécuter des logiciels Windows sur Linux. Vous pourrez maintenant exécuter presque tous vos anciens jeux Windows XP, ME/98/95 et 3.1. DOSBox prend en charge des tonnes de jeux DOS gratuits supplémentaires. Et Linux en offre plus d'un millier d'autres.

J'ai apprécié le plaisir nostalgique sur un P-4 exécutant antiX et tous les vieux jeux dont je me souviens il y a des années. Assurez-vous simplement que vous avez maximisé la mémoire système et ajouté une bonne carte vidéo pour obtenir les meilleurs résultats.

Accéder au Web

Le grand défi avec les vieux ordinateurs est la navigation sur le Web. Cette étude affirme que la taille moyenne des sites Web a augmenté de 100 % sur une période de trois ans, tandis que cet article explique à quel point les sites d'actualités sont devenus gonflés. Vidéos, animations, images, trackers, demandes d'annonces :tous rendent les sites Web plus lents qu'il y a quelques années à peine.

Pire encore, les sites Web vous refusent de plus en plus l'accès à moins que vous ne les autorisiez à diffuser leurs publicités. C'est un problème car les publicités peuvent submerger les anciens processeurs. En fait, pour la plupart des sites Web, les ressources nécessaires pour diffuser des publicités et des trackers sont faibles supérieure à celle requise pour le contenu réel du site Web.

Voici les astuces de performances que vous devez connaître si vous naviguez sur le Web avec un ordinateur plus ancien :

• Exécutez le navigateur le plus rapide et le plus léger possible. Chrome, Firefox et Opera sont probablement les meilleures offres grand public.
• Essayez d'autres navigateurs minimalistes pour voir s'ils peuvent répondre à vos besoins :Dillo, NetSurf, Dooble, Lynx, Links ou autres.
• Gérez activement votre navigateur.
• N'ouvrez pas beaucoup d'onglets de navigateur.
• Démarrez et arrêtez manuellement le traitement dans des onglets spécifiques.
• Bloquer les publicités et les trackers :
  • Déchargez cette corvée sur votre réseau privé virtuel (VPN) si possible.
  • Sinon, utilisez une extension de navigateur.
• Ne ralentissez pas votre navigateur en installant des modules complémentaires ou des extensions au-delà du minimum requis.
• Désactivez la lecture automatique pour les vidéos et Flash.
• Activer et désactiver JavaScript.
• Assurez-vous que le navigateur affiche le texte avant les graphiques.
• N'exécutez pas de tâches en arrière-plan lorsque vous naviguez sur le Web.
• Effacez manuellement les cookies pour éviter les limites d'accès aux pages sur certains sites Web.
• Linux signifie que vous n'avez pas besoin d'exécuter un anti-malware en temps réel (qui consomme un cœur de processeur sur de nombreux PC Windows).

En employant certaines de ces astuces, j'utilise volontiers des ordinateurs double cœur remis à neuf pour toutes mes navigations sur le Web. Mais avec l'Internet d'aujourd'hui, je trouve que les processeurs monocœur sont inadéquats pour quoi que ce soit au-delà de la recherche occasionnelle sur le Web. En d'autres termes, ils sont acceptables pour l'accès au Web mais insuffisant pour naviguer sur le web . C'est juste mon avis. Les vôtres peuvent varier en fonction de vos attentes et de la nature de votre activité sur le Web.

Profitez d'un divertissement éducatif gratuit

Quelle que soit la façon dont vous utilisez votre P-4 ou M remis à neuf, vous en saurez beaucoup plus sur le matériel informatique et les logiciels open source que lorsque vous avez commencé. Cela ne vous coûtera pas un centime et vous vous amuserez en cours de route !

Veuillez partager vos propres expériences de rénovation dans les commentaires.