Vous trouverez probablement utile la partie "Choisir le bon support d'installation" du guide d'installation.
install-x86-minimal-timestamp.iso est l'image LiveCD. Vous le gravez sur un CD et le démarrez pour accéder à un environnement Gentoo minimal que vous pouvez utiliser pour installer Gentoo sur votre système actuel
stage3-i486-timestamp.tar.bz2 (i686 pour pentium 2 ou supérieur) est une archive tar du système de fichiers racine ; il a /dev , /bin , etc. Une des premières choses que vous ferez après avoir démarré le LiveCD et partitionné vos disques est de télécharger l'archive stage3 et de la décompresser
Le fichier s'appelle stage3 parce que vous pouvez techniquement commencer l'installation de Gentoo à partir de l'une des trois étapes, selon la quantité de construction que vous voulez faire vous-même (par exemple, stage2 n'inclut pas de système de base -- vous devez le compiler vous-même). stage3 est le seul officiellement pris en charge, et presque certainement ce que vous voulez utiliser
Le "minimal" est l'image du CD qui agit simplement comme une distribution en direct sur laquelle vous pouvez effectuer l'installation de Gentoo - il ne contient pas (ou très peu) de packages, donc une connexion Internet est toujours requise sur ce CD. Aujourd'hui, de nombreux installateurs Gentoo utilisent le CD System Rescue au lieu des images fournies par Gentoo. Cette étape est vraiment réservée à ceux qui souhaitent installer Gentoo sur leur partition de démarrage actuelle.
stage3 est un "niveau supérieur" des anciens stage 1s. L'étape 1 était la "base" à partir de laquelle vous commenceriez à compiler. Aujourd'hui, l'étape 3 fournit davantage de packages déjà compilés, de sorte que le système est beaucoup plus facile à configurer. Stage1s obligerait les utilisateurs à faire beaucoup de démarrage manuel (recompilation avec l'application que vous venez de recompiler... déroutant, non ?).
Vous devrez saisir le stageX une fois que vous serez dans l'environnement dans lequel vous souhaitez commencer à construire Gentoo, et il est fortement recommandé aujourd'hui de commencer par les stage3, par opposition aux stage 1. Vous l'extrayez, puis commencez à construire dessus. Consultez le manuel de Gentoo pour obtenir des instructions sur la construction à partir de l'archive tar stage3.
Certains aiment "recompiler" les binaires stage3 avec leurs nouveaux USE et CFLAGS, et cela se fait par bootstrap.
Bonne chance pour l'installation de Gentoo ! C'est ce qui m'a vraiment fait découvrir GNU/Linux, et j'espère qu'il en sera de même pour vous.