Si "quelqu'un" a un accès root à votre machine pour modifier /etc/redhat-release ou installer un autre noyau, vous avez probablement plus de mal que de déterminer la version redhat de votre système.
Utilisez simplement la valeur indiquée par /etc/redhat-release ou encore mieux en termes de portabilité, utilisez la sortie de lsb_release car c'est exactement le but pour lequel ils ont été créés.
Avec "n'importe qui" capable de faire n'importe quoi avec votre système, il n'y a aucune autre chance.
Essayez cette commande :
rpm -qa | grep release
par exemple sur ma machine j'obtiens ceci
redhat-release-workstation-6Workstation-6.4.0.4.el6.x86_64